Dos
esforços dos alquimistas medievais para obter elixires e afrodisíacos,
resultaram em inúmeras infusões alcoólicas, cada qual com sua utilidade.
Também os monges dedicaram- se à elaboração dessas infusões para obter
medicamentos e bebidas alcoólicas, para conforto próprio e dos peregrinos.
Os licores e aguardentes da atualidade, sucedâneos dos achados de alquimistas
e monges, são obtidos por destilação e aromatização, resultando numa incrível
diversidade de bebidas, consumidas pelo prazer do perfume que desprendem
e pela sensação de bem estar que proporcionam.
Curiosamente
isso tudo não se reflete na palavra licor, cuja etimologia - do latim
'liquor, liquoris' - diz tratar-se de um líquido apenas,
nada mais.
O mundo dos licores, que tem frutas, plantas e ervas como matérias-primas,
incluem nomes tradicionais tipo calvados, chartreuse, strega, curaçao,
kümmel etc. Daremos uma volta breve por esse mundo e pelas curiosidades
que o cercam.
A maçã e o calvados
Fugindo dos galeões do corsário Francis Drake, o navio 'Calvador', da
Invencível Armada, encalhou na costa da Normandia. Sua presença junto
às rochas causou tanto impacto em normandos e bretões que a região, assim
como a aguardente regional de maçãs, recebeu seu nome, afrancesado para
Calvados. A bebida é elaborada em uma dezena de sub-regiões, entre elas
Perche, Bray, Caen - onde é o 'calvados du Calvados' - e Auge, terra do
camembert e de um Calvados do primeiro time.
A produção é de baixo rendimento, pois se obtém um destilado com 72 graus
de álcool a partir de uma sidra com apenas 4°. Após a diluição, ele é
comercializado com álcool entre 40 e 50°, distinguindo-se pela cor dourada
e pelo perfume peculiar que assume no envelhecimento em barricas de carvalho.
Das laranjas, o Curaçao
Com a casca de uma laranja das Antilhas Holandesas, onde fica a ilha
de Curaçao, obtém-se um dos licores de laranja mais antigos, que leva
o nome da ilha. O curaçao, propriamente dito, aparece em três tipos, cada
um com sua cor, o branco mais alcoólico, o verde e o amarelo ou 'dubb
orange'.
Mas, na prática, curaçao é atualmente um nome genérico para todos os
licores de laranja. Isso inclui dois franceses famosos: o Cointreau, um
curaçao cristalino tipo 'triple sec' da casa Cointreau, e os Grand Marnier,
cordon rouge ou cordon jaune, ambos doces e de cor âmbar por serem feitos
à base de conhaque, criado pela casa Marnier- Lapostolle.
Cerejas e ameixas
Cherry Brandy é o termo genérico para os licores de cereja que
se obtêm macerando as frutas em aguardente. O Kirsch é o mais difundido
dos cherry brandies, obtido com a destilação de extratos da fruta,
macerados com caroço e tudo. Trata-se de um licor cristalino já que não
é submetido a amadurecimento em madeira, mas sim em cerâmica ou vidro.
Muito popular é o Marasquino, claro e doce, que leva seu nome por ser
feito de cerejas amargas, tipo Marasca, cultivadas na Itália.
Já as ameixas típicas do leste europeu, colhidas em ameixeiras com mais
de vinte anos, são a matéria-prima do Slivovitz, obtido por destilação
dupla - na Eslováquia, na República Tcheca, na Bósnia e na Sérvia - de
alto teor na origem ainda que o produto de exportação não tenha mais do
que 43° GL.
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