Arbustos

Gobelet, alberello, bush vine: a velha arte de deixar a videira ser videira

Método milenar de cultivo reaparece como resposta à seca, ao calor e à padronização dos vinhedos modernos

por Raquel Poleto Fonseca

Entre as imagens mais singulares da viticultura, poucas são tão emblemáticas quanto a de uma videira conduzida em gobelet, alberello, ou bush vine, nomes distintos para a mesma prática ancestral, herança que atravessou milênios e ainda hoje sobrevive em regiões que desafiam o calor, a seca e o vento.

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O tronco baixo, os braços abertos em forma de taça, a copa que se fecha como abrigo natural, tudo nesse sistema parece favorecer a planta, para que encontre, sozinha, seu equilíbrio. É um método que não nasceu em manuais de agronomia moderna, mas de séculos de observação paciente, de agricultores que aprenderam a ler o ritmo da natureza e a respeitar seus limites.

O alberello é provavelmente o mais antigo método de condução conhecido, praticado desde os tempos da Grécia Antiga, descrito por autores como Columela e Catão, presente em mosaicos e afrescos que retratavam a vida agrícola. Nas terras secas do Mediterrâneo, esse sistema se adaptava ao clima: o tronco baixo reduzia a exposição do cacho ao vento, a copa em forma de taça sombreava o solo e protegia os frutos da insolação excessiva. Em regiões como Sicília, Sardenha e Puglia, na Itália, ou Priorat e Jumilla, na Espanha, o alberello era sobrevivência.

Desafios

A experiência de Telmo Rodríguez ilustra perfeitamente como as bush vines representam mais do que técnica vitícola: são símbolo de resistência cultural. Quando ele e seu sócio Pablo Eguzkiza começaram seu projeto enológico nos anos 1990, reagiam contra os plantios massivos de Chardonnay, Cabernet Sauvignon e Merlot que dominavam a Espanha nas décadas de 1980 e 1990. "No norte, as autoridades de Navarra destruíram uma das mais belas áreas vinícolas da Espanha ao arrancar antigas bush vines em favor do que consideravam variedades internacionais mais 'nobres'", relembra Rodríguez.

Seu primeiro vinho, Alma, feito em 1994 com uvas Garnacha de bush vines compradas de uma cooperativa em Navarra, desafiou preconceitos. "Até então, a Garnacha era considerada uma variedade inferior. Nunca era vinificada sozinha, exceto para fazer rosado" O sucesso comercial do Alma permitiu-lhes comprar seu primeiro vinhedo e provar que variedades nativas em condução tradicional podiam produzir vinhos de qualidade.

Do ponto de vista técnico, a condução em taça privilegia a autossuficiência da planta, permitindo que cada videira encontre seu próprio equilíbrio vegetativo. Sem a padronização dos cordões dispostos em linhas, cada pé é um organismo individual, e o vinhedo passa a ter uma estética quase caótica, mas viva, irregular, onde cada planta é resultado da interação entre solo, clima e poda. A ausência de arames e de condução vertical limita a mecanização, mas confere um aspecto artesanal inevitável: tudo é feito à mão, da poda à colheita, o que intensifica a relação entre viticultor e videira.

À mão

A diferença fundamental entre bush vines e sistemas de treliça reside na dimensionalidade do crescimento. Como explica o viticultor Rob Mann, de Swinney Vines na Austrália, "uma bush vine cresce em três dimensões, enquanto uma videira VSP [vertical shoot positioning] cresce em duas dimensões. Com bush vines, há ar e espaço para respirar. É como estar numa churrasqueira rotativa, em vez de numa frigideira". Essa analogia ilustra como a forma livre permite maior circulação de ar e exposição mais equilibrada ao sol, criando condições de maturação mais uniformes.

Alberello

Certas variedades, como Grenache e Mourvèdre, demonstram aptidão natural para esse tipo de crescimento, dispensando o suporte de estacas e arames que caracterizam os sistemas de treliça. Essa adaptabilidade não é acidental: essas castas evoluíram em regiões onde a condução livre era norma, desenvolvendo estrutura suficiente para sustentar seus próprios galhos e cachos sem apoio externo.

As bush vines exigem colheita manual, com múltiplas passadas durante a temporada para garantir que cada cacho e cada uva amadureçam em nível ótimo, como demonstra a experiência em Swinney. É, como admitem seus próprios praticantes, "uma forma cara de cultivar uvas", mas que, quando recebe a atenção adequada, proporciona maturação uniforme, maior suavidade e frescor.

A viticultura moderna, voltada para escala, por muito tempo desprezou esse sistema. O gobelet foi associado a baixa produtividade, custos altos e dificuldade de manejo. Mas em tempos de mudanças climáticas, o que era visto como atraso voltou ao centro da conversa. O formato baixo protege contra ventos quentes, o dossel compacto ajuda a conservar umidade, o espaçamento reduz a competição por água, e o equilíbrio natural da planta dispensa irrigações em muitos contextos. Não por acaso, regiões como o Vale do Swartland, na África do Sul, onde a seca é realidade constante, estão redescobrindo no bush vine uma resposta de futuro, ainda que nascida no passado.

Tradição reinventada

Na África do Sul, onde o bush vine foi introduzido pelos colonizadores holandeses e depois expandido no século XIX, a tradição encontrou um novo capítulo. Uma parcela significativa de vinhas, originária do Cabo, é de velhas bush vines, em especial em Swartland. O Old Vine Project, iniciativa dedicada a mapear e preservar vinhedos com mais de 35 anos, já identificou cerca de 3.700 hectares de vinhas antigas, muitas delas em bush vine, com destaque para o Chenin Blanc, que sozinho responde por mais de 2.200 hectares.

Ali, o que antes era apenas uma adaptação às condições locais de clima e solo se transformou em patrimônio cultural e vitivinícola. Shiraz, Chenin Blanc, Cinsault e Grenache são algumas das castas que mais se beneficiam dessa condução, resultando em vinhos de concentração intensa, mas que ao mesmo tempo mantêm frescor e elegância.

Se o bush vine é símbolo de resiliência no sul da África, o alberello atinge quase uma aura de heroísmo nas encostas do Monte Etna, na Itáli. Ali, em Tenute Mannino e em tantas outras regiões do Etna, o sistema é mantido em condições extremas: inclinações íngremes, solos vulcânicos negros, altitudes que ultrapassam mil metros. Não há como mecanizar, cada tarefa é manual, cada poda é feita no compasso do olhar humano. As estacas de castanheiro sustentam as plantas, muitas com mais de cem anos de idade.

É viticultura heroica não apenas pela dificuldade, mas pela persistência: produzir vinhos nesse contexto é resistir ao tempo e à geografia. O resultado são uvas de intensidade rara, capazes de traduzir no vinho a mineralidade e a tensão do solo vulcânico, a amplitude térmica da montanha, a dramaticidade do clima.

Ilhas

Etna

Se o Etna traduz o heroísmo, Pantelleria é a prova de que o alberello pode ser patrimônio. O sistema, reconhecido pela Unesco como herança imaterial, sustenta a Zibibbo, nome siciliano para a uva Moscato de Alexandria, base dos famosos passitos da ilha. A produção é pequena: a Pantelleria DOC engarrafa em média 9.600 hectolitros por ano, mas carrega a marca de um trabalho feito manualmente em condições adversas, numa ilha onde o vento nunca descansa.

Santorini, por sua vez, adota a forma mais dramática do bush vine: a kouloura, onde a videira se enrola em círculo rente ao chão, abraçando os cachos contra o vento meltemi. A ilha possui cerca de 1.200 hectares de vinhedos com rendimentos baixíssimos que revelam a tenacidade das vinhas velhas de Assyrtiko. Não é coincidência que a Unesco e o governo grego também defendam sua preservação.

Hoje, em tempos de vinhedos globalizados, de linhas perfeitamente alinhadas em espaldeiras mecanizáveis, o bush vine apresenta-se quase como um manifesto. Escolher essa forma de condução é reivindicar uma relação diferente com a terra, mais lenta, menos padronizada, mais artesanal. É aceitar a irregularidade, a imprevisibilidade e até mesmo a menor produtividade em troca de maior tipicidade dos vinhos.

Talvez por isso tantos produtores, na Europa, na África, na Austrália e mesmo em alguns projetos no Novo Mundo, estejam redescobrindo a sabedoria contida nesse sistema. Não se trata apenas de nostalgia, mas de estratégia: frente às mudanças climáticas, o bush vine se mostra adaptável, sustentável, resiliente.

Em última instância, essa forma ancestral nos lembra que a viticultura não se limita às estruturas padronizadas, mas abriga soluções diversas, algumas quase esquecidas, que ainda encontram sentido em determinados contextos.

O gobelet, o alberello e o bush vine não são modelos universais nem fórmulas de produtividade, mas exemplos de como práticas antigas podem dialogar com desafios atuais, como o calor extremo, a seca e a busca por identidade. Mais do que nostalgia, eles mostram que há diferentes caminhos possíveis, e que, muitas vezes, a resposta para o futuro pode estar guardada em técnicas que nasceram no passado.