Vinho geneticamente modificado

Para os sitiados vinicultores da França, as ameaças surgem em muitas roupagens. Mas poucas coisas lhes perturbam mais do que a irreverência de outros, também vinicultores, em relação ao terroir (uma combinação do solo e clima da região onde a vinha se desenvolve). Este sentimento é tão forte que o País chegou a produzir sua própria espécie de “terroiristes”: grupo mascarado de viticultores e vinicultores franceses. Eles atacam caminhões tanque transportando vinho estrangeiro e provocam pequenas explosões em supermercados que comercializam certos vinhos estrangeiros.

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Mas agora, os vitivinicultores franceses deparam-se diante de um novo horror: o vinho transgênico. Em 18 de dezembro de 2008, a Public Library of Science publicou a primeira seqüência genética completa de uma variedade de uva – a Pinot Noir. Ao descompactar a gigantesca massa de dados do código genético da Pinot Noir, Ricardo Velasco e sua equipe, do Instituto Agrario S. Michele all’Adige (IASMA), Trentino – Alto Adige, Itália {www.ismaa.it}, desvendaram muitos dos segredos genéticos dos aromas desta uva particular, ajudando a abrir o caminho para o vinho geneticamente modificado.

Um dos achados mais surpreendentes feitos pelo Dr. Velasco é o enorme grau de diferença, ao todo 11,2%, entre os dois conjuntos de cromossomos da uva Pinot Noir. Estes cromossomos advêm das variedades originalmente cruzadas para a obtenção do clone - forma na qual as variedades das uvas são propagadas, através de enxerto.

E estas variedades parentais devem, portanto, ter sido bem diferentes uma da outra, já que 11,2% é bem mais que a variação genética entre, digamos, o chipanzé e o homem. Os esforços do Dr. Velasco resultaram na descoberta de um valioso tesouro de informações para uso de enólogos adeptos da intervenção tecnológica na produção do vinho.

Sua equipe descobriu centenas de genes que codificam enzimas produtoras de componentes saporíferos e aromáticos. Isto ajudará a dois grupos: os que desejam desenvolver aromas mais consistentes como os que buscam acrescentar novidade. A descoberta dos pesquisadores fornece indicação sobre a origem dos sutis aromas da Pinot Noir, o que também deverá tornar viável a engenharia de novas espécies, que poderão crescer em regiões hoje inóspitas a esta delicada uva. Lembremo- nos que esforços no sentido de criar videiras transgênicas estão bem avançados, e que leveduras transgênicas já começam a aparecer na produção norte-americana de vinho.

No entanto, os que trabalham com vinhas transgênicas parecem não ter aprendido a lição de fiascos anteriores, ocorridos na produção de alimentos geneticamente modificados. Eles estão criando o que os produtores querem (videiras resistentes a pragas), em vez de buscar resultados de maior apelo junto aos consumidores.

E que características seriam de agrado dos consumidores, você perguntaria? De um lado, a presença de aromas mais apurados, bem definidos. De modo que não pairasse dúvida se um dado vinho realmente apresenta aromas de um café exótico, chocolate, especiarias da Ásia, pato assado e licor de ameixa e de amora. Genes destes animais e plantas poderiam ser ensamblados ao genoma da uva. Esqueça as horas gastas girando, cheirando, degustando, bebendo ou cuspindo. Tudo estará lá, em preto e branco, na seqüência dos dados genéticos.

E quanto às inovações, por que o vinho Sauvignon Blanc deveria, sobretudo, remeter ao aroma de groselha e o Cabernet Sauvignon ao de cassis? O sequenciamento genético poderia gerar novos aromas, assegurando que um dado vinho se harmoniza com uma certa comida.

E por que parar aí? Seria sensato reforçar o nível de ingredientes benéficos contidos nos vinhos e ainda acrescentar alguns outros. Uma dose consistente de resveratrol, quercetina e ácido elágico ajudaria a melhorar a saúde cardiovascular, confirmando o que os franceses já sabiam desde muito: que beber vinho faz bem à saúde.

Um gene para a produção de ácido acetilsalicílico, melhor conhecido como aspirina, ajudaria na prevenção de ataques cardíacos e coágulos sanguíneos. E você teria seu médico prescrevendo sua meia garrafa diária de vinho tinto. O efeito analgésico da aspirina preveniria as ressacas antes que elas começassem. Cafeína poderia ser acrescentada para manter os convivas acordados nas festas enfadonhas. E talvez fosse mesmo possível a introdução do citrato de sildenafila, o ingrediente ativo do Viagra. Para muitos homens, isto ajudaria a prevenir a derradeira humilhação causada pelo consumo excessivo de vinho.

As possibilidades são infinitas – basta um pouco de imaginação. Será ruim, no entanto, se tudo isto provocar a erupção da indiferença militante dos bons produtores da Borgonha. Os tempos são outros. Os cientistas tem uma claro dever a cumprir. Seguindo o exemplo de muitos líderes mundiais, eles devem deixar patente que não estão dispostos a negociar com qualquer um que apóie o “terroirisme”.

(*)Obs: O autor se baseou parcialmente em dois artigos, “Genetically modified Wine” e “Grape genetics”, publicados em 19/12/2007 na revista The Economist.