Conheça as 16 denominações diferentes do Napa Valley

A vitivinicultura dos Estados Unidos não nasceu na Califórnia, mas é inegável que ali a indústria se desenvolveu a ponto de monopolizar os nossos pensamentos quando falamos de vinho norte-americano.

Ali, em um vale de 48 quilômetros de comprimento e pouco mais de 8 km de largura (delimitado a oeste pelas montanhas Mayacamas e a leste pela cordilheira Vaca), localizado 80 km ao norte de São Francisco e 55 km a leste do Oceano Pacífico, nascem alguns dos vinhos mais célebres dos Estados Unidos.

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Terroir

Ali há uma das maiores diversidades de solo encontradas em qualquer região vinícola do mundo, com mais de 100 variações.

• O clima geralmente é caracterizado por longo e seco período de cultivo e marcado por dias quentes e noites frescas influenciadas por um padrão recorrente de nevoeiro marinho, ideal para que as uvas amadureçam lentamente.
• A falta de chuvas de verão contribui para a consistência das safras.
• A Cabernet Sauvignon é a uva mais plantada, respondendo por mais de 50% da área de produção, com quase 10 mil hectares.
• A Chardonnay vem em segundo lugar, com 14% e cerca de 2,5 mil ha, seguida pela Merlot com 10% e 1,7 mil ha.
• Pinot Noir, Sauvignon Blanc e Zinfandel completam a lista das castas mais relevantes, apesar de haver mais de 40 cepas distintas cultivadas na região.

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As subdenominações

O Napa Valley é uma AVA abrangente, mas, dentro dela, há outras dezesseis, que devem ser conhecidas:

• Los Carneros: mais ao sul, clima frio e ventos marinhos predominantes da Baía de San Pablo e através da Fenda Petaluma a oeste. Tem a precipitação mais baixa do Napa Valley em solos dominados por argila, em geral muito rasos. As principais variedades são Chardonnay, Merlot e Pinot Noir.
• Coombsville: clima é moderado por sua proximidade com a Baía de San Pablo. Solo principalmente de rocha vulcânica intemperizada e depósitos aluviais. A Cabernet Sauvignon predomina nas encostas com Merlot, Chardonnay, Syrah e Pinot Noir nos locais mais baixos e mais frios.
• Wild Horse Valley: é a mais fria de todas as denominações do Napa. Seus solos de origem vulcânica, basáltica, são rasos com retenção limitada de água, por isso a irrigação muitas vezes é essencial. Aqui a Pinot Noir e a Chardonnay se dão melhor.
• Mount Veeder: ao centro do vale, ao norte de Los Carneros, Mount Veeder tem clima frio moderado, com a maioria dos vinhedos acima da linha de neblina, o que significa noites mais quentes e dias mais frios. Solos de base sedimentar, fundo marinho, com textura arenosa ou franco-arenosa, o que favorece variedades como Cabernet Sauvignon, Merlot, Zinfandel, mas também Chardonnay.
• Oak Knoll District: ao leste de Mount Veeder, com clima moderadamente frio, mas com névoa atuante até o fim da manhã. Frequentemente ocorrem brisas de fim de tarde, mantendo as temperaturas ligeiramente mais frias do que o vale superior. O solo é marcado pelo leque aluvial formado pelo Dry Creek e as variedades são Merlot, Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc e Riesling.
• Yountville: de altitudes mais baixas – tem clima moderado, com influência marinha fria e nevoeiro contribuindo para as manhãs frescas de verão e as fortes brisas da Baía de San Pablo. O solo é principalmente de cascalho argiloso, de origem sedimentar, também com solos aluviais de cascalho com rocha, moderadamente férteis. As principais variedades são Cabernet Sauvignon e Merlot.

• Stags Leap District: famoso distrito no centro do vale, com clima mais quente e ventos marinhos à tarde amenizando o ar que irradia das rochas nuas de Stags Leap e das encostas ao redor. Os solos são de cascalho vulcânico na base do vale, com encostas rochosas e fertilidade baixa a moderada devido aos subsolos de argila dura. Cabernet Sauvignon e Merlot destacam-se entre as tintas e a Sauvignon Blanc entre as brancas.
• Atlas Peak: aqui estão as temperaturas mais frias da base do vale no verão, ficando acima da linha de nevoeiro, com pouca variação entre as temperaturas do dia para a noite. Os solos também são de origem vulcânica, basáltica, rasos e com retenção limitada de água, por isso a irrigação é muitas vezes essencial. Cabernet Sauvignon e Chardonnay são as variedades de maior destaque.
• Oakville: denominação icônica do Napa, origem de vinhos míticos. Tem clima moderadamente quente, que também é fortemente afetado pela noite e nevoeiro matinal, o que ajuda a manter os bons níveis de acidez. Os solos tendem a ser sedimentares, argilosos de cascalho aluvial no lado ocidental, com solos mais vulcânicos, mas mais pesados ​​no lado oriental. Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Merlot, além de Sauvignon Blanc são as variedades principais.
• Rutherford: com clima também moderadamente quente, ainda que marginalmente influenciado pelo nevoeiro matinal. O lado ocidental tem solo sedimentar, de cascalho arenoso e aluvial, com boa retenção de água e fertilidade moderada. O lado oriental possui solos mais vulcânicos, moderadamente profundos e mais férteis. As principais variedades são Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc e Zinfandel.
• Santa Helena: clima mais quente com menos nevoeiro ou incursões de vento. A parte mais estreita do Napa Valley fornece mais calor nas encostas. Os solos das fronteiras sul e oeste são mais sedimentares, de cascalho argiloso, com menor fertilidade. Mais ao norte e ao leste, os solos são predominantemente de origem vulcânica e mais profundos e férteis. Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Syrah, Zinfandel e Sauvignon Blanc destacam-se.
• Chiles Valley: tem mais influência das cordilheiras Vaca, onde há dias de verão bastante quentes, mas, o nevoeiro torna bastante frio à noite. Isso geralmente atrasa a colheita. Na base do vale, predominam os solos aluviais de composição silto-argilosa de origem marinha, com boa fertilidade. As encostas mostram uma composição mais franco-argilosa e pedregosa, principalmente de origem marinha. As principais variedades são Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc e Zinfandel.
• Spring Mountain District: maioria dos vinhedos fica acima da linha de neblina, proporcionando noites mais quentes e dias mais frios do que na base do vale. Os solos são principalmente sedimentares; arenito/xisto, argiloso e de textura friável. A drenagem é alta e fertilidade, baixa. Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot e Zinfandel destacam-se entre as tintas. Chardonnay reina entre as brancas.
• Diamond Mountain District: temperaturas moderadamente quentes com temperaturas máximas mais baixas e temperaturas mínimas mais altas do que na base do vale. Os solos são de origem vulcânica, frequentemente avermelhados e de granulação muito fina, com textura arenosa. As principais variedades são Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc.
• Calistoga: clima bastante quente, mas que pode ser moderado à noite devido às brisas frescas da tarde e da noite vindas de Chalk Hill Gap do Pacífico. Com solos quase completamente de origem vulcânica, que variam de limo rochoso e pedregoso nas encostas, a argila pedregosa nas bases aluviais, e argiloso-silte mais pesados ​​nas áreas centrais, Calistoga tem como variedades principais Cabernet Sauvignon, Zinfandel, Syrah e Petite Sirah.
• Howell Mountain: é a mais quente e seca de todas, com mais horas de sol e pouca ou nenhuma influência marinha. Possui solos predominantemente vulcânicos, rasos e inférteis. A drenagem é alta e a fertilidade, baixa. As principais variedades são Cabernet Sauvignon, Merlot, Zinfandel, Chardonnay e Viognier.