Vertical com oito safras de Cristal revela a essência de um Champagne mítico

Um sábado chuvoso de setembro na capital paulista certamente não é um dos cenários mais atraentes, mas o mau tempo corriqueiro de São Paulo passou despercebido nesse dia. No aconchegante Chef Rouge, na badalada Rua Bela Sintra, nos Jardins, não se via o acinzentado céu da cidade, mas o brilho luminoso de oito safras de um dos mais icônicos Champagne do mundo: Cristal. 

Naquela tarde de garoa, alguns poucos convidados, todos amantes de Champagne – sendo que alguns dispuseram de suas próprias garrafas para “completar” a degustação vertical – apreciaram as diferentes nuances douradas de cada uma das oito safras provadas (1995, 2002, 2005, 2006, 2008, 2009, 2012 e 2013), um sutil dégradé de cores realçadas por seus inconfundíveis recipientes transparentes. Mas, muito mais do que estético, o deleite sentiu-se mesmo nas papilas, quando cada uma das safras revelou a sua história, o seu âmago, cada uma surpreendendo e encantando ao seu modo. 

Essa degustação só foi possível graças aos esforços de Luli Dias, da importadora Épice, que, além de ceder alguns dos vinhos, contatou amigos – fãs de Cristal – que ajudaram a engrandecer a vertical, cedendo garrafas históricas de suas próprias adegas. O local foi a aprazível sala da Louis Roederer no Chef Rouge, com sua indefectível gastronomia francesa que, naquele dia, ainda primou pela extrema delicadeza nos pratos, deixando que os vinhos brilhassem. Reuniram-se apreciadores de Champagne de norte a sul do Brasil, com Augusto Acioli, Rui Silva, Gilmar Tenório, Rodrigo Fiuza, Carlos Moura, Carlos Giacometti, Jadir Engers, além da equipe de ADEGA. 

Czar

Cristal nasceu em 1876. Foi uma encomenda pessoal do czar russo Alexandre II para Louis Roederer. Ele teria pedido que seu principal fornecedor de Champagne na época criasse uma cuvée exclusiva – algo que fosse diferente do que ele provava na França ou mesmo entre seus pares na Rússia. E aí surgiu o primeiro Champagne prestige do mundo. 

O nome Cristal vem do fato de a garrafa vir em garrafas de vidro transparente

Roederer criou um espumante elaborado com uvas de vinhedos especiais (Grand Cru) e provavelmente com um pouco mais de açúcar residual – como era o gosto da época e especialmente dos russos. Ele então decidiu colocá-lo em uma embalagem de vidro transparente que se tornaria um símbolo e daria nome à cuvée: Cristal. Além da transparência, ela também tem fundo chato, diferente das garrafas convencionais. Há uma lenda que diz que o vidro incolor teria sido solicitado pelo czar, que temia atentados à bomba (por fim, ele foi assassinado em 1881, justamente em um atentado à bomba). 

Segundo Jean-Bastique Lecaillon, chef de cave da Roederer, “Cristal é um Champagne que vai além do Champagne e não se parece com mais nada”. Ele é elaborado a partir de 45 parcelas, em que são selecionadas as melhores dependendo da safra. Essas são basicamente as mesmas desde 1876 quando a primeira cuvée foi criada. Essas parcelas têm solos calcários muito semelhantes, todos muito rasos (1 a 1,2 m), com raízes assentadas sobre giz. As vinhas têm entre 20 e 25 anos e produzem grande concentração.  

Borgonha

Os arquivos da casa mostram que a Roederer classificou as suas vinhas em quatro classes de acordo com a qualidade das suas uvas, tal como ocorre na Borgonha. Na década de 1960, com a passagem das barricas de carvalho para cubas de inox, a adega foi ampliada e hoje conta com 410 cubas, quase uma para cada uma das parcelas, respeitando assim suas identidades. 

Cristal é produzida exclusivamente nos anos que a Roederer considera os melhores para seus vinhedos – o que nem sempre bate com os vintage tradicionais de outras casas de Champagne. As uvas Chardonnay (cerca de 40%) e Pinot Noir (cerca de 60%) são colhidas quando atingem a maturidade perfeita. “Colhemos sempre tarde para termos uma riqueza de substância que permite ao vinho envelhecer bem após a fermentação e ganhar complexidade, pois é a riqueza da substância através da maturação que permite ao vinho envelhecer, mais do que a sua acidez”, revela Lecaillon. 

Cristal é produzida exclusivamente nos anos que a Roederer considera os melhores

Cerca de 80% dos mostos são fermentados em cubas de inox e 20% – geralmente os terroirs mais intensos – em grandes barricas de carvalho. A dosagem é geralmente entre 8 e 10 g/l dependendo da safra. Os vinhos envelhecem 6 anos nas caves e repousam por 8 meses após o dégorgement. “Cristal não se baseia no sabor da levedura, típico do método tradicional, mas antes tem um sabor que é enriquecido pela levedura, de forma controlada e muito moderada. Para mim, o Champagne deve refletir o solo e não ter ‘fermento’”, diz Lecaillon.  

Vertical 

A prova das oito safras mostra exatamente o que o chef de cave afirma, com cada uma mostrando uma identidade diferente, deixando transparecer cada nuance do terroir do ano em que foi elaborada. Cristal é um Champagne feito e pensado para se manter vivo por décadas. Todo seu potencial de envelhecimento, além de sua complexidade e exuberância aromática, começa a ser mostrado a partir de 10 anos de garrafa. 

Gradualmente, a partir da safra 2007, as melhorias, tanto nos vinhedos quanto na vinícola, mostram ótimos resultados em termos de precisão e nitidez de fruta. A consolidação desses aprimoramentos fica evidente em 2012, o primeiro ano em que Cristal foi elaborada 100% a partir de vinhedos próprios e biodinâmicos. 

É notável que as safras 2013, 2009 e 2006 estejam tão frescas e sedutoras, mesmo em anos com verões que apresentaram temperaturas mais extremas para os padrões de Champagne. Isso cria um elo condutor em torno da elegância e da acidez pulsante e profunda, tão características da casa, com os outros anos provados. A safra 2013 é a última safra lançada no mercado, sendo a 57ª nos registros da casa desde 1876 – na verdade, a contagem começa em 1921, alguns anos após a II Guerra Mundial e ainda durante a Revolução Russa. 

Os vinhos envelhecem 6 anos nas caves e repousam por 8 meses após o dégorgement

Já 2012, um ano difícil e de produção reduzida, consegue aliar magistralmente pureza de fruta, precisão e uma exuberância contida. Somente a espera dos anos em garrafa para que exploda de verdade e se mostre uma das melhores Cristal produzidas até hoje. Por outro lado, a edição 2008, também entre as grandes, apresenta menor nitidez e verticalidade, quando comparada à safra de 2012. 

Nas safras 2005 e 1995, percebe-se uma maior complexidade, consequência da evolução em garrafa, com diversas camadas e nuances de aromas. As duas estão incrivelmente deliciosas e prontas para beber, mas com potencial para se manterem vivas e exuberantes por vários anos. 

A 2002, um caso a parte, fruto de um ano excepcional, assim como o de 2015 (ainda a ser lançado). Até agora, essas duas safras foram as únicas a utilizar integralmente em seus blends as mais de 40 parcelas destinadas para a cuvée de Cristal. Uma safra ainda jovem e introspectiva, que esbanja tensão, verticalidade (comparada à de 2012) e acidez elétrica, tudo mostrado com muita finesse e precisão. 

Ficha técnica: 

A safra 2013 foi caracterizada por um ciclo de crescimento particularmente tardio. Um inverno aparentemente interminável foi seguido por um final de primavera muito fresco. Esperou-se até o início de julho para o início da floração. 

Felizmente, o verão teve muito sol, temperaturas altas recordes e chuvas muito baixas, ideais para o amadurecimento dos Pinot Noirs e Chardonnays. As temperaturas foram frescas para a vindima de outubro e os vinhos resultantes são elegantes e frescos – os sinais de uma vindima “clássica”.  

“Cristal 2013 é um grande clássico em que maturidade e frescor se entrelaçam harmoniosamente garantindo potencial para um longo envelhecimento”, diz Lecaillon.

Louis Roederer Cristal 2012 - AD 98 pontos - Louis Roederer, Champagne, França

Ainda fechada, por enquanto, é mais de boca que de nariz. Impressiona pela precisão e tensão do conjunto, tudo permeado por acidez elétrica, ótimo volume de boca e textura firme e cremosa. Justificadamente, uma das grandes edições do novo milênio até o momento, com potencial de envelhecimento de décadas. 

Ficha técnica: