Morre Daniel Cathiard, nome-chave do vinho em Bordeaux e Napa

Daniel Cathiard, empresário francês responsável por uma das mais notáveis viradas de qualidade da vitivinicultura moderna, morreu em 28 de janeiro, aos 81 anos, após uma doença súbita. Co-proprietário do Château Smith-Haut-Lafitte, em Bordeaux, e do Cathiard Vineyard, no Napa Valley, ele construiu uma trajetória singular que uniu visão empresarial, rigor técnico e sensibilidade artesanal no mundo do vinho.

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Antes de se tornar referência no setor, Cathiard teve sucesso em áreas bem diferentes. Ex-integrante da equipe francesa de esqui alpino, ele assumiu ainda jovem os negócios da família no varejo alimentar e foi um dos responsáveis pela expansão da rede Genty-Cathiard. Mais tarde, ao transformar uma loja malsucedida em uma rede de artigos esportivos, ajudou a criar a Go Sport, que se tornaria uma marca internacional. A venda desses negócios, no fim dos anos 1980, abriu espaço para uma reinvenção profissional.

Foi em 1990 que Daniel e sua esposa, Florence Cathiard, decidiram apostar no vinho. O casal adquiriu o então desacreditado Château Smith-Haut-Lafitte, na denominação Pessac-Léognan, e iniciou um profundo processo de transformação. Cathiard investiu em viticultura de precisão, reduziu drasticamente rendimentos, eliminou o uso intensivo de químicos, aumentou a densidade de plantio e trouxe grandes consultores, como Émile Peynaud. Também criou uma tanoaria própria e fortaleceu a identidade técnica da propriedade, enquanto Florence conduzia a renovação do château e a estratégia de hospitalidade.

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O resultado foi uma ascensão consistente da qualidade e do prestígio dos vinhos, que passaram a figurar entre os mais respeitados de Bordeaux. A visão de Cathiard ia além da garrafa: o casal ajudou a transformar a propriedade em um destino enoturístico, com hotel e spa, antecipando uma tendência que hoje se espalha pelas grandes regiões produtoras.

A partir da década de 2010, o grupo ampliou sua atuação, assumindo a gestão de outros châteaux em Bordeaux e, em 2020, adquirindo a antiga Flora Springs, no Napa Valley, rebatizada como Cathiard Vineyard. Mais recentemente, Daniel começou a transferir responsabilidades para a nova geração da família, preparando a continuidade do projeto.

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Daniel Cathiard deixa um legado marcado pela busca obstinada por qualidade, pela capacidade de reinventar negócios e por uma atuação decisiva tanto na França quanto nos Estados Unidos, ajudando a definir o vinho contemporâneo em duas das regiões mais influentes do mundo.