Bebida banida pelos britânicos há um século retorna e conquista o Reino Unido

A South Seas Distilleries, uma das mais antigas destilarias de malte da Índia, está resgatando o mahura, uma bebida tradicional que esteve banida por mais de um século, quando foi considerado uma ameaça à saúde pública e à moralidade pelo domínio britânico.

A bebida, destilada a partir da flor Mahura (Madhuca Longifolia, também conhecida como Mahua, Mahuva, Mahuda ou Mhowra), tem uma história de proibição e marginalização, mas agora ganha projeção internacional com seu lançamento justamente no Reino Unido, o primeiro mercado de exportação escolhido pela empresa. O retorno da produção comercial começou em setembro de 2024, quando a South Seas Distilleries lançou a marca Six Brothers na Índia, feita com a flor Mahura.

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A proibição da bebida ocorreu pelo Mhowra Act de 1892, que impediu a coleta das flores e a produção do destilado, restringindo sua circulação por décadas. Mesmo após a independência da Índia em 1947, o mahua continuou sendo classificado como uma bebida de baixa qualidade e perigosa, limitando sua produção e comercialização por comunidades tribais ao mercado local.

Para Rupi Chinoy, diretora da South Seas Distilleries & Breweries, a exportação para o Reino Unido representa um passo simbólico. Em conversa com The Drinks Business, ela afirmou: “Trata-se de reviver um patrimônio perdido em um palco global. O lançamento no Reino Unido é uma forma audaciosa de reivindicar um espírito que quase foi apagado sob o domínio colonial britânico”.

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Além do peso histórico, a escolha do Reino Unido tem motivação estratégica. Segundo Chinoy, o mercado britânico tem grande valor para a expansão global do mahura devido ao seu apreço por destilados premium, o crescente interesse pelo artesanato indiano e a grande presença da diáspora indiana, que valoriza suas tradições culturais. A estratégia busca introduzir o mahura ao público britânico por meio de experiências sofisticadas e inovadoras, consolidando sua presença no mercado internacional.