Sob as asas da liberdade

Caminhar no Waterfront e sentar para tomar um vinho branco saboreando as ostras e frutos do mar na varanda dos restaurantes é obrigatório

Não é à toa que mais e mais brasileiros estão viajando para a África do Sul – curiosamente o país virou destino de viagens de lua de mel. Mas, uma vez lá, fica fácil entender o porquê dessa atração.

A África do Sul apresenta um empolgante misto de eficiência europeia com o calor humano que os brasileiros tanto estão acostumados. Aliás, o Brasil tem um lugar de prestígio no imaginário local e é comum avistar camisas da Seleção pelo Soweto. Lá, torcer pelo Brasil é a regra para a próxima Copa e os porteiros dos hotéis são capazes de escalar a equipe brasileira desde 1982. Junte a isso uma deslumbrante beleza natural e preços muito acessíveis – e seja bem-vindo.

Dica de viagem

Os voos para a África do Sul são feitos pela South African Airways e partem do Brasil a Joanesburgo em uma viagem de 10 horas. A carta de vinhos da classe executiva já revela a qualidade dos rótulos do destino. De Joanesburgo, siga em conexão para a Cidade do Cabo, porta de entrada para as “winelands” (saudades dos tempos de voo direto do Rio para a Cidade do Cabo com cerca de 6 horas e meia de duração).

Há quem diga que a Cidade do Cabo e o Rio de Janeiro são parecidas e também compare o Waterfront com o South Street Sea Port de Nova York. Tire o encanto das praias cariocas e do banho do mar, e, sim, podemos dizer que a Cidade do Cabo uniria o melhor dos dois mundos. Reserve um ou dois dias para curtir a cidade e, quanto mais próximo do Waterfront estiver seu hotel, melhor, com destaque para o imponente Table Bay Hotel. Mas, estando ou não hospedado lá, aproveite para tomar um drinque no Union Bar e jantar no casual chic Camissa Brasserie.

Considere obrigatório sair para caminhar no Waterfront e se sentar para tomar um vinho branco, saboreando as ostras e frutos do mar na varanda dos restaurantes. O local é cheio de vida e pequenas lojas. Destaque para o Market on the Wharf – para saborear algumas iguarias da África do Sul e internacionais – e sempre vale uma passada na corner da Cape Malay Spices para entender por que portugueses, holandeses e tantos outros se arriscaram no Cabo das Tormentas (mercadologicamente rebatizado de Cabo da Boa Esperança).

Aproveite para subir ao topo da Table Mountain, um parque com vegetação e animais nativos

Desde o fim do Apartheid, a indústria de vinhos da África do Sul passou a respirar novos ares e se internacionalizar

Mais obrigatório ainda é subir ao topo da Table Mountain, mais um ponto turístico que gostam de comparar com o Rio de Janeiro, desta vez com o Corcovado. A Table Mountain é um parque com vegetação e animais nativos (é comum encontrar um manso roedor que lembra um porquinho-da-Índia superdimensionado). A vista é de tirar o fôlego e traz uma sensação que só se sente no Grand Canyon, resultado da amplitude do horizonte, da exuberância da natureza e da altitude, muitas vezes, sem cercas de proteção feitas pelo homem. Ali nos sentimos efetivamente no sul da África, com visão do Cabo da Boa Esperança e do impacto deste local distante que afetou nossa história como brasileiros.

História

Num ano em que tanto se discute a ditadura brasileira, é interessante constatar a forma como a sociedade sul-africana supera os anos de Apartheid. A real integração de uma sociedade sem barreiras ainda é uma obra de arte em elaboração e a aura de Nelson Mandela é muito presente. Não como um elemento messiânico de culto à personalidade, mas sobretudo como um homem com qualidades e defeitos que soube perdoar e conduzir os ânimos da sociedade para além do  rancor e da autodestruição.

Há exatos 20 anos, em maio de 1994, Nelson Mandela fez o juramento como presidente da África do Sul diante de uma eufórica multidão. Dentre suas primeiras ações, criou a Comissão da Verdade e Reconciliação (friso a palavra reconciliação no nome), sob os princípios de que é necessário saber a verdade, mas com o objetivo de superar uma realidade e impedi-la de voltar. Não à toa, o Prêmio Nobel da Paz em 1993 foi concedido conjuntamente a Mandela e ao então presidente Frederik Willem de Klerk pelo seu trabalho em prol do fim pacífico do regime do Apartheid e por estabelecer os princípios para uma nova África do Sul democrática.

Ao mesmo tempo que o fim do Apartheid abriu as portas para a integração social da população negra do país, no âmbito internacional representou a reintegração da África do Sul ao comércio mundial. Com isso, uma indústria de vinhos que estava fechada em si mesma, passou a respirar novos ares ao perseguir sua internacionalização.

Mais antigo

Embora seja percebido como um dos países que compõe o Novo Mundo do vinho, a produção de vinhos na África do Sul data oficialmente de 1865, quando ao comandante da Companhia das Índias Orientais e governador do Cabo, Simon van der Stel, foi conferida uma área de 763 hectares que ele batizou de Constantia. Simon van der Stel chegou à África do Sul com a família (filhas e cunhada) vindo da Holanda onde possuía vinhedos em Muiderbergh, e onde já adquirira um sólido conhecimento em vinicultura e na produção de vinhos e brandy.

A propriedade continua produtiva até hoje com o nome Groot Constantia e os proprietários que sucederam van der Stel mantiveram-se fiéis à preservação do patrimônio histórico e vitivinícola que a propriedade representa. Verdadeiro “ground zero” da vitivinicultura sul-africana é um excelente ponto para iniciar sua jornada enoturística na África do Sul (situa-se pouco ao sul da Cidade do Cabo). As edificações históricas foram preservadas e funcionam como museus neste excelente centro de enoturismo. Aproveite o almoço no belo e informal restaurante Jonkershuis, o qual celebra pratos da gastronomia local à sombra do bosque que se apresenta à frente da antiga residência de Simon van der Stel, construída há 300 anos e que representa tão bem a arquitetura colonial da África do Sul.

Sentar-se ali permite entender os aspectos que compõem esse terroir, calcado nas encostas de montanhas com vinhedos “com vista para o mar” sobre o solo com perfis de granito decomposto e arenoso. A proximidade do mar em Constantia exerce profunda influência em seus vinhos que vivem dia a dia com a brisa marinha e esse mostra adequada ao Sauvignon Blanc, ao Shiraz de clima ameno e ao Cabernet Franc.

Groot Constantia é o principal marco da vitivinicultura sul-africana, com história remontando a 1865

Região de Helderberg Mountain tem vinhedos antigos que podem ser encontrados ainda em bush vines (vinhedos em arbustos, sem condução) como este da Ken Forrester, que origina o vinho The FMC

Rumo ao leste, Stellenbosch

Stellenbosch é a mais falada região vitivinícola do país, mas engana-se quem a vê como uma zona uniforme. Diversos microterroirs surgem assim como diversos perfis de vinhos e, acima de tudo, diversas interpretações do terroir pelos enólogos. Nessas áreas, deixamos o Sauvignon Blanc e adentramos terras da Chenin Blanc, a mais plantada variedade da África do Sul e grande surpresa, dando origem a vinhos cheios de personalidade.

Na região de Helderberg Mountain encontramos uma zona com a presença de vinhedos antigos tanto de Chenin Blanc como de Pinotage, que podem ser encontrados ainda em bush vines (vinhedos em arbustos, sem condução). Aí destacam-se as vinícolas Ken Forrester e The Winery of Good Hope. Os proprietários de ambas as vinícolas dedicam-se com paixão à Chenin Blanc e à sustentabilidade. Degustar com o enérgico Alex Dale, proprietário da The Winery of Good Hope, é uma aventura deliciosa para quem não se intimida e gosta de desafiar e ser desafiado em uma conversa franca sobre vinho. Este inglês, que quando jovem foi à Borgonha e por lá ficou 15 anos colecionando conhecimento, mudou-se para a África do Sul logo que Mandela assumiu a presidência, pois queria participar desta transformação, produzindo vinhos respeitando a natureza e de forma socialmente responsável. O entusiasmo juvenil se transformou em profunda convicção que se reflete em seus vinhos francos como ele, e repletos de personalidade.

Vinícola do golfista Ernie Els fica no Triângulo de Ouro

O Triângulo de Ouro

A região conhecida como Golden Triangle, demarcada pelas montanhas de Stellenbosch, de Helderberg e pela R44 entre Stellenbosch e Somerset West, é reconhecida pela qualidade dos vinhos tintos com foco no Cabernet Sauvignon, com marcantes características de grafite e aromas mentolados; e também o Syrah com toques defumados.

Nessa região, fica a linda vinícola de Ernie Els, o famoso golfista e ídolo sul-africano que continua ativo em Majors mundo afora e afirma que “o vinho é como o golfe, em ambos a natureza é quem dá as regras no final.” Um excelente point para o almoço ou para admirar a vista deslumbrante do platô no fim de tarde. Aos fãs do golfe, a visita à sala de troféus e os detalhes do esporte agregam um gostinho a mais.

Indo para Paarl

Em Paarl, encontramos traços de argila no solo, mas o que impera é o granito, que não nos deixa esquecer o massivo domo de granito que guarda a região com mais de 650 metros de altitude e dá nome à região. O que marca a personalidade diferenciada da zona é o fato de ser um ambiente mais ao interior e protegido, ao centro de terroirs diversos. Ao sul/sudoeste, estão Stellenbosch e a Cidade do Cabo, separadas por uma serra de montanhas que restringe a influência marítima e garante o clima mais quente e seco de Paarl. No sudeste, está Franschhoek, no leste, Breedekloof, e no norte, Wellington.

Em Paarl, encontramos a gigante Nederburg, cuja filosofia de trabalho define muito bem o seu jovem e inovador enólogo, Wilhelm Pienaar: “Nós precisamos fazer algo especial para cada um”.

Caminhando ao lado do volume, a Nederburg conduz experimentos e vinhos especiais e limitados, cujos aprendizados depois são aplicados em benefício de todas as linhas. Entre os rótulos especiais, destacam-se os instigantes que homenageiam homens e mulheres que marcaram a trajetória do vinho na África do Sul. Em cada um dos rótulos, e também dentro da garrafa, estão traços da personalidade de cada um dos homenageados com destaque para nomes como: Beatifull Lady, Motorcycle Marvel e Young Airhawk.

Paarl é um parque de diversões para quem ama vinho e pratica enoturismo. Visite a galeria que é parte do acerco da famosa Hess Collection, do milionário suíço Donald Hess, em sua vinícola sul-africana, Glen Carlou. Aproveite para almoçar no belo restaurante da propriedade com vista para o vale. O enólogo Arco Laarman tem uma visão orgulhosa do que está acontecendo na vitivinicultura do país depois da democratização, pois, segundo ele, “durante os anos do Apartheid, a vitivinicultura da África do Sul teve seu crescimento interrompido pelas sanções comerciais. Foi neste ponto que Austrália e Nova Zelândia nos deixaram para trás, mas agora, nos 20 anos de democracia, o cenário está a mudar.”

Espetacular vista da região de Paarl a partir dos vinhedos da Fairview

Esta situação do período do Apartheid tem reflexos em todo o lugar (neste período em que o vinho sul-africano era consumido basicamente no país) e pode ter levado a visões únicas sobre o vinho, como na bela Fairview que, em verdade, é uma fazenda com manejo sustentável onde se produzem frutas, queijos deliciosos, vinhos e um mel espetacular. O centro do receptivo turístico fica repleto de pessoas comprando iguarias e, na ampla sala de degustação, são ministrados cursos de formação para sommeliers e apaixonados. Este conceito de multicultura reflete-se também em sua linha de vinhos. Aqui são produzidos 140 rótulos diferentes, sendo muitos single vineyards. A regra aqui é não irrigar, como explica Jean Baptiste Cristini: “Ao irrigar, você estimula as raízes a ficarem próximas à superfície, mas, quando você não irriga, o estimulo é se aprofundarem em busca de água e, assim, a personalidade do solo se mostra no vinho.”

Duck Mobile transporta os patos cuidadores de vinhedos para o trabalho

Sustentabilidade e cuidado com o meio ambiente parecem ser temas intrínsecos à sociedade sul-africana e não apenas uma moda

Sustentabilidade

Na África do Sul, o tema da sustentabilidade e preservação não é uma moda, mas, sim, um valor incutido no tecido social. Trata-se de uma sociedade “outdoors”. Acorde cedo e saia do hotel para encontrar um sem número de ciclistas, corredores e “caminhantes”. Preste atenção e note que há pouquíssima obesidade, inclusive num centro urbano como Joanesburgo. Mais do que isso, a discussão e defesa da sustentabilidade parece ser um tema da população em geral e não apenas de uma tribo de “abraçadores de árvores”.

Não à toa, projetos vinícolas que têm o cuidado com o meio ambiente em seu cerne são até bastante comuns, como é o caso da biodinâmica Avondale. À primeira vista, Johnathan Grieve parece um tanto excêntrico com seu Duck Mobile que transporta os patos cuidadores de vinhedos para o trabalho e de volta para casa. Mas, em pouco tempo, percebemos que não é marketing e, sim, um fervor e dedicação à sustentabilidade e fé na sapiência da natureza: “O objetivo é alimentar a vida no solo, estimule a vida dos organismos no solo e este vai cuidar de alimentar as vinhas”. Medir a energia e ouvir o que o vinhedo tem a dizer pode parecer estranho, mas o fato é que as vinhas retribuem este carinho e atenção.

Vinhos sul-africanos vão muito além do Pinotage, com ótimos exemplares de Chenin, Sauvignon Blanc e Syrah

Mas se você quiser dar um passo à frente no tema da arte, da conservação, da criação de cavalos e, por que não dizer, do savoir-faire, vá à Robertson, ainda mais ao leste da Cidade do Cabo e visite a Graham Beck Wines. Admire sua coleção de arte de cair o queixo, degustando os espumantes produzidos no método tradicional, que na África do Sul são denominados Cap Classique.

A família Beck estabeleceu uma reserva privada para a proteção do meio ambiente e de sua fauna. Se você tiver a oportunidade de visitar o boma (um lodge) reserva adentro, permita-se relaxar à beira da fogueira num fim de tarde enquanto aproveita seu Braai, o churrasco sul-africano que é feito a qualquer hora e local com os amigos e utiliza madeira para o fogo e uma grelha para a carne. Ao contrário do que ocorre no Brasil, onde temos o churrasqueiro que domina o pedaço, num Braai sul-africano o Braai Master não se importa em dividir espaço e grelhar a carne se torna uma atividade comunitária a ser regada com muito bom vinho.

Em seu intuito de conservar os animais da reserva privada, foi criada a linha Game Reserve em que cada rótulo homenageia um animal protegido. Excelentes vinhos por seu preço.

Vinhedo de Cabernet Sauvignon da Boekenhoustkloof, em Franschhoek

Vinhos de cortes nos estilos do Rhône e Bordeaux, brancos ou tintos, têm se destacado

Celebração à liberdade religiosa

Visite também a bela cidade Franschhoek fundada pelos huguenotes, protestantes franceses que, perseguidos em sua terra natal, encontraram refúgio na Holanda e depois buscaram oportunidades na África do Sul – para onde vieram com conhecimento de vitivinicultura. A pequena cidade transpira sofisticação com seus restaurantes, cafés, galerias e lojas. Do ponto de vista geográfico, Franschhoek é um vale estreito com menos de 2 quilômetros de largura e 7 quilômetros de comprimento cercado por altas montanhas a norte, leste e sul.

Aqui, o solo varia entre o granito decomposto e o arenoso, e a influência das montanhas se faz sentir. Nesta região podemos encontrar Marc Kente, ex-piloto da força aérea que virou garçom e se tornou produtor de vinhos. Podemos conversar com ele sobre vinhos e terroirs por horas e não é raro encontrá-lo no Brasil. Segundo ele, “é preciso viajar muito e tomar muitos vinhos bons, pois não dá para fazer bons vinhos se você não sabe o que são bons vinhos.”

Apesar de a Pinotage ser a uva pela qual a África do Sul é reconhecida, a Syrah tem sido protagonista ultimamente

Além do Pinotage

Na terra natal do Pinotage (variedade criada a partir da Pinot Noir e da Cinsault) nos vemos compelidos a tentar entender as qualidades desta variedade. Alguns produtores como Johann Krige, da Kanonkop, vêm se dedicando a essa uva por anos e a compreendem como poucos. Ele abandonou a carreira de advogado e estabeleceu-se em Simonsberg, região de Stellenbosch, desta vez defendendo o Pinotage e apresentando suas virtudes.

Conclusão

É possível compreender que a África do Sul busque no Pinotage sua singularidade num mercado em que consumidores tentam simplificar o mundo do vinho colocando a si e a seus rótulos em caixinhas conceituais. Neste momento, o Pinotage parece estar passando por um período de experiência em seu manejo e compreensão de seu potencial.

Logo no meio da viagem, e olhando pela lente monovarietal, já se enxerga que a surpresa está na Chenin Blanc, que a certeza está na Sauvignon Blanc cultivada à beira-mar, e que o posto mais alto do pódio vai para a espetacular Syrah. Mas, como é tão comum no vinho, camadas sobrepõem-se a camadas e as coisas mudam com a oxigenação. Tendo no retrovisor centenas de quilômetros percorridos e dezenas e dezenas de vinhos avaliados, a conclusão é uma surpresa para mim mesmo, e um tributo aos enólogos sul-africanos. Afinal de contas, um maior número de vezes me flagrei encantado pelos blends, fossem eles brancos, ou os elaborados na batalha de estilo entre os cortes do Rhône e Bordeaux.

Nesta luta entre o estilo do Rhône e Bordeaux, escolha seu lado e deguste à vontade. Qualquer que seja seu time predileto, você sairá ganhando.