Morre Benjamín Romeo, nome histórico do vinho de Rioja

O viticultor e enólogo espanhol Benjamín Romeo, um dos nomes responsáveis pela projeção internacional dos vinhos de Rioja nas últimas décadas, morreu nesta segunda-feira, 17 de agosto, vítima de câncer. Natural de San Vicente de la Sonsierra, Romeo ganhou reconhecimento mundial principalmente com o Contador, vinho que recebeu 100 pontos de Robert Parker nas safras 2004 e 2005.

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A trajetória de Romeo começou como enólogo na Casa del Vino de Laguardia e passou pela Bodegas Artadi, antes de assumir os vinhedos da família e iniciar sua produção em uma das cavernas do Castelo de San Vicente. Em 1996, lançou a primeira safra do La Cueva del Contador e, três anos depois, engarrafou a primeira edição do Contador. O projeto integrou uma geração que, a partir dos anos 1990, ajudou a renovar a imagem de Rioja ao colocar maior atenção na origem das uvas e nas características dos vinhedos, para além do tempo de envelhecimento em madeira.

O reconhecimento alcançou seu ponto mais emblemático com as safras 2004 e 2005 do Contador. Romeo tornou-se o único viticultor espanhol a conquistar 100 pontos Parker em duas safras consecutivas. Apesar da repercussão das avaliações, defendia que as pontuações não deveriam determinar seu estilo.

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Em 2008, Romeo inaugurou a Bodegas Contador, em San Vicente de la Sonsierra, com instalações integradas à paisagem da região. Entre seus trabalhos mais recentes estava o Alma de Benjamín Romeo, batizado em homenagem à filha e concebido para expressar diferentes parcelas, altitudes, solos e microclimas de San Vicente. O vinho chegou à Place de Bordeaux, restrito circuito internacional de comercialização de grandes rótulos.

O produtor deixa ainda em desenvolvimento o El Llano de la Madera, projeto de 20 hectares de vinhedos entre Ribas de Tereso e Peciña, em uma das áreas de maior altitude da Sonsierra. A iniciativa, que também previa a construção de uma vinícola, representava mais um capítulo de uma trajetória marcada pela defesa dos vinhedos de Rioja e pela busca de identidade em seus vinhos.