Enólogo responsável pelo sucesso de vinho branco californiano se aposenta

O enólogo Randy Ullom, responsável por consolidar o Kendall-Jackson Vintner’s Reserve Chardonnay — o vinho branco mais vendido dos Estados Unidos nas últimas três décadas — anunciou sua aposentadoria após 32 anos a frente da Kendall-Jackson, parte do grupo Jackson Family Wines.

O enólogo ingressou em 1993, contratado por Jess Jackson, fundador do grupo, para reabrir a vinícola Edmeades, no condado de Mendocino, e desenvolver novos projetos na Califórnia Central e no Chile. Ao longo da carreira, liderou a expansão internacional da companhia, supervisionando operações na Argentina, Austrália e Chile, onde ajudou a criar a vinícola Dakél, especializada em Chardonnay e Pinot Noir. Em 1997, foi nomeado winemaster da Kendall-Jackson Winery, e em 2006 tornou-se diretor de operações e vice-presidente sênior do grupo.

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Formado em viticultura e enologia, Ullom iniciou sua trajetória profissional após experiências em vinhedos de Ohio e Nova York, e 12 anos como enólogo e vice-presidente na DeLoach Vineyards, em Sonoma County. O interesse pelo vinho surgiu ainda na juventude, em Michigan, observando o pai produzir vinho artesanalmente, mas foi durante uma viagem pelo Chile que decidiu seguir carreira na área.

Sob sua liderança, a Kendall-Jackson consolidou-se como uma das marcas mais reconhecidas do mercado americano. O Vintner’s Reserve Chardonnay, lançado em 1982, tornou-se o Chardonnay mais popular do país e ajudou a definir o estilo de vinhos brancos californianos que dominaram o consumo interno por décadas.

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A Jackson Family Wines, sediada em Santa Rosa, Califórnia, é proprietária de cerca de 50 marcas — entre elas La Crema, Yangarra, Bodega Tapiz e Camelot Vineyards — e mantém operações em diversos países, incluindo Estados Unidos, Canadá, Chile e Inglaterra.

Barbara Banke, presidente do grupo e viúva de Jess Jackson, destacou a importância de Ullom para a história da empresa. “Ele fez parte da nossa família por quase três décadas e ajudou a transformar o Vintner’s Reserve Chardonnay em um nome conhecido em todo o país”, afirmou. “Somos gratos pelo legado que ele deixa.”

Reconhecido entre os 100 Master Winemakers pela revista The Drinks Business em 2019, Ullom afirmou que seu maior orgulho foi “formar uma equipe excepcional de enologia com anos de experiência acumulada”, embora admita que o desafio constante sempre foi “a falta de horas no dia”.