Os EUA têm uma ampla tradição no mundo do vinho e o conhecer o estado de Washigton é uma viagem pela história
por Arnaldo Grizzo
A história do vinho em Washington remonta aos anos 1820, quando as primeiras videiras foram plantadas na região. E há dois personagens que marcaram a vitivinicultura do estado no noroeste dos Estados Unidos, que faz divisa com o Canadá.
Um deles foi o pioneiro William B. Bridgman, que desempenhou um papel fundamental ao plantar videiras no Vale Yakima no início do século XX e o segundo foi Dr. Walter Clore, reconhecido como o "pai" da indústria vinícola de Washington, dedicou seus esforços à pesquisa das variedades de uvas mais adequadas para o cultivo no estado. Ao longo dos anos, o incansável trabalho de Clore ajudou a identificar quais variedades prosperariam no clima de Washington. Atualmente, a indústria vinícola do estado conta com mais de 1.000 vinícolas e o cultivo de cerca de 80 variedades de uvas diferentes.
Acredita-se que as primeiras uvas foram plantadas no For Vancouver pela Companhia Hudson Bay usando sementes trazidas da Inglaterra. Mas as primeiras videiras para vinho teriam sido cultivadas em Walla Walla nos anos 1860 e o surgimento da primeira vinícola, em East Wenatchee, ocorreu em 1874. Todavia, muitas dessas iniciativas iniciais não resistiram ao tempo. Uma delas foi a de Lambert Evans.
Nascido em 1840, Evans foi um soldado confederado durante a Guerra Civil Americana. Após ser capturado e mantido como prisioneiro em St. Louis, Missouri, após a guerra, ele foi libertado e embarcou em uma jornada que o levaria à Califórnia. Viajando pela costa oeste, Evans comprou 16 hectares de terra na Stretch Island, Washington. Sua intenção era cultivar uvas para a produção de vinho. Em 1872, 17 anos antes de Washington se tornar um estado, Evans plantou vinhas. Hoje uma única videira, que sobreviveu ao longo do tempo, é tudo o que resta do legado de Lambert Evans.
Os pioneiros
Mas foi no Vale Yakima, em Snipes Mountain (batizada em homenagem a Ben Snipes, um barão do gado), onde o canadense William Bridgman chegou nos anos 1900, que a história vitivinícola teve seu grande marco. Ele promoveu a irrigação em grande escala, alimentada pelo escoamento das camadas de neve derretidas das Montanhas Cascade e começou a entender o potencial dos solos. Ele fundou a Upland Winery em 1934, desempenhando um papel crucial no renascimento da indústria vinícola em Washington após a Lei Seca.
O outro personagem crucial dessa história foi Walter Clore. Ele iniciou sua carreira em 1937, quando foi nomeado assistente de pesquisa em horticultura na Estação Agrícola de Washington State University, localizada em Prosser, Washington.
Durante seus quase 40 anos de carreira, ele realizou pesquisas sobre as variedades de uvas que poderiam prosperar em Washington e foi um defensor incansável da ideia de que o estado tinha o potencial de ser uma região produtora de vinhos de alta qualidade. O legado de Clore e Bridgman fez com que a indústria se prosperasse e se tornasse uma potência atualmente.
Uma AVA singular
Hoje Washington possui 20 American Viticultural Areas (AVAs), que são regiões vinícolas geograficamente delimitadas destinadas ao cultivo de uvas para vinho, ou seja, as denominações de origem. Essas AVAs apresentam uma ampla diversidade em termos de tamanho, clima, solo e variedades de uvas cultivadas, contribuindo para a riqueza e complexidade da produção vinícola do estado.
A primeira AVA de Washington foi Yakima Valley, em 1983. Quatro das 20 AVAs de são compartilhadas com estados vizinhos, sendo elas Columbia Valley, Columbia Gorge e Walla Walla Valley, compartilhadas com Oregon, e Lewis-Clark Valley, compartilhada com Idaho.
A Columbia Valley AVA, estabelecida em 1984, abrange 99% das uvas cultivadas no estado, mas dentro dela, existem sub-regiões, conhecidas como sub-AVAs, que são reconhecidas como AVAs independentes, totalmente contidas nos limites da Columbia Valley AVA.
Washington destaca-se por suas condições climáticas únicas. O estado experimenta uma das maiores flutuações de temperatura diárias em qualquer região vinícola do mundo. Essa mudança diurna pode variar de aproximadamente 19 a 26 graus Celsius entre as altas temperaturas durante o dia e as baixas temperaturas à noite.
A região leste de Washington, onde a maioria das uvas é cultivada, apresenta um clima árido e semiárido com dias longos e quentes. A latitude setentrional do estado proporciona até 17 horas de luz solar por dia no verão, mais longo do que muitas outras regiões vinícolas ao redor do planeta. Essas condições contribuem para a maturação das uvas.
O efeito de sombra de chuva, resultante das montanhas Olympic e Cascade, protege o Vale de Columbia de sistemas climáticos úmidos, resultando em menor quantidade de chuvas. A irrigação é comum na região, permitindo um controle preciso da qualidade das uvas e favorecendo o clima seco do leste do estado. Columbia River, um dos maiores rios dos Estados Unidos, e seus afluentes fornecem água abundante para as vinhas.
Terroir
A geologia também é fundamental para as vinhas. Milhões de anos atrás, fissuras na terra expeliram volumes maciços de basalto, uma rocha vulcânica escura e de grão fino. Na verdade, o noroeste do pacífico é lar de uma das maiores províncias de basalto em todo o planeta, cobrindo grande parte do leste de Washington, norte do Oregon e oeste de Idaho.
Este basalto pode ter milhares de metros de espessura, com um peso tão grande que algumas áreas da Bacia de Columbia estão realmente abaixo do nível do mar, criando um ambiente de deserto.
Depois da última Era do Gelo, há cerca de 15.000 anos, a lobe da camada de gelo Cordilleran bloqueou o rio Clark em Idaho, formando o Lago Glacial Missoula. A ruptura da barragem resultou em inundações massivas no Vale de Columbia, ocorrendo várias vezes ao longo de milênios, conhecidas como Inundações de Missoula.
Essas inundações depositaram camadas de silte, areia e cascalho sobre o basalto subjacente, formando os solos chamados de “Depósitos de Inundações de Missoula” e sedimentos de água parada.
Após o término das Inundações de Missoula, os ventos varreram a região. Isso carregou areia fina e sedimentos derivados dessas inundações e, ao longo do tempo, depositou-os em camadas de espessuras variadas por toda a Bacia de Columbia. Esses solos, coletivamente chamados de loess, têm baixa capacidade de retenção de água e são ideais para a viticultura irrigada, que é um dos fundamentos do cultivo de uvas no leste de Washington.
Por fim, há a “Yakima Fold Belt”, a uma área geológica na região central do estado de Washington. Essa estrutura geológica é caracterizada por dobras e pregas nas camadas rochosas, criando uma série de sinclinais e anticlinais. Em termos mais simples, são ondulações e dobras nas camadas da crosta terrestre.
Na viticultura, essas características geológicas são significativas porque muitas das regiões de cultivo de uvas em Washington, como Rattlesnake Hills, Red Mountain, Candy Mountain, Royal Slope, Horse Heaven Hills e Columbia Gorge, estão localizadas nas áreas definidas pelo Yakima Fold Belt. Essas dobras na terra podem influenciar a exposição ao sol e outros fatores que afetam o cultivo de uvas, contribuindo para a diversidade de terroirs na região vinícola de Washington.
Sobre variedades, embora Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Riesling e Syrah representem mais de 80% da produção a cada ano, existem mais de 80 castas plantadas no estado, mas muitas destas variedades são produzidas em pequenas quantidades.
AVAs de Washington
Ancient Lakes of Columbia Valley A Ancient Lakes of Columbia Valley AVA é uma região vitivinícola localizada no centro de Washington, designada em 2012. Com uma área de 649 hectares dedicados ao cultivo de uvas, destaca-se por ser uma das poucas regiões em Washington plantadas principalmente com variedades brancas, especialmente Riesling. As condições climáticas do local, com elevação mais alta e localização setentrional, influenciam a acumulação de calor, resultando em vinhos distintos. Os solos, predominantemente areia fina, silt, e loam arenoso, são moldados pelos depósitos das enchentes de Missoula. Com mais de 20 variedades de uvas plantadas, essa AVA contribui para a diversidade vinícola de Washington.
The Burn of Columbia Valley A The Burn of Columbia Valley AVA é uma região vitivinícola localizada no centro-sul de Washington, designada em 2021. Com 607 hectares dedicados ao cultivo de uvas, destaca-se por ser uma área quente que, devido aos ventos persistentes da região, atua de maneira semelhante a uma região mais fria. Essa AVA recebe uma média de 220 mm de precipitação anualmente, mais do que muitas outras áreas do Columbia Valley. Com predominância de Cabernet Sauvignon, os solos são compostos principalmente por areia fina, silt, e loam arenoso. A topografia distinta inclui encostas viradas para sudeste acima do rio Columbia, formando uma de suas fronteiras. Essa região de cultivo mais recente, em grande parte plantada desde 2015, oferece características únicas devido ao clima, ventos e topografia.
Candy Mountain A Candy Mountain AVA faz parte de uma série de quatro montanhas na região, que incluem também Red Mountain, Badger Mountain e Little Badger Mountain, sendo coletivamente referidas como "as rattles" devido ao seu alinhamento com a maior Rattlesnake Mountain. Localizada no centro-sul de Washington e designada em 2020, Candy Mountain é a menor área vitivinícola do estado, com 529 hectares totais e 44 hectares dedicados ao cultivo de uvas, principalmente Cabernet Sauvignon. A região possui solos de loess, silt e areia transportados pelo vento, além de depósitos de sedimentos de inundação da era glacial. Com uma precipitação anual média de 127 mm, Candy Mountain tem um clima quente semelhante ao de Red Mountain, localizada a quatro quilômetros a noroeste. As vinhas estão situadas na encosta sudoeste da montanha, com elevações variando de 195 a 415 metros acima do nível do mar. Esta área, estabelecida recentemente, apresenta solos finos com capacidade de retenção de água reduzida, permitindo que os viticultores controlem o estresse das videiras durante a temporada de crescimento. A AVA é parte do cinturão de dobras de Yakima, caracterizado por elevações na terra que compreendem muitas das áreas vitícolas do leste de Washington. Atualmente, existe uma única vinícola dentro da região.
Columbia Gorge AVA é uma das três AVAs transfronteiriças com Oregon
Columbia Gorge A Columbia Gorge AVA, localizada no leste de Washington e norte-central de Oregon, é reconhecida por sua diversidade climática, apresentando condições desde regiões quentes e secas até áreas frescas e úmidas. Designada em 2004, tem 384 hectares dedicados ao cultivo de vinhas, predominantemente Chardonnay e Pinot Noir. A região, limítrofe à Columbia Valley, destaca-se pela variação de precipitação, altitudes e tipos de solo, proporcionando microclimas únicos. As vinhas a oeste têm clima marítimo, enquanto as do leste, clima continental. Ventos constantes e encostas voltadas para o sul influenciam o cultivo. Esta é uma das três AVAs transfronteiriças com Oregon.
Columbia Valley A Columbia Valley AVA, com mais de um quarto do estado, é a maior região de cultivo de Washington, cobrindo mais de 11 milhões de hectares. Designada em 1984, abriga mais de 99% de todas as vinhas de Washington, com cerca de 60.079 hectares de vinhas, principalmente de Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Riesling e Syrah. Localizada a leste da cadeia montanhosa de Cascades, recebe esse nome devido ao rio Columbia que a corta. De clima continental árido, resultante da sombra de chuva das Montanhas Cascades, a região requer irrigação para o cultivo de uvas viníferas. O uso de irrigação, aliado a temperaturas consistentemente quentes e secas, oferece aos produtores um alto controle sobre o desenvolvimento das uvas, resultando em vinhos consistentemente de alta qualidade. Os solos, moldados pelas Inundações de Missoula, são diversos, proporcionando drenagem adequada e condições ideais para a viticultura. Com a maioria das videiras crescendo abaixo das águas das enchentes, a região destaca-se por ter muitas vinhas enraizadas, contribuindo para maior tipicidade varietal. A Columbia Valley AVA é uma das três AVAs que se estendem até o Oregon, conhecidas como AVAs transfronteiriças.
Goose Gap A Goose Gap AVA, localizada no sul-central de Washington e designada em 2021, destaca-se pela orientação leste-oeste da crista da montanha Goose, diferindo das cristas de montanhas próximas, como Red Mountain, Candy Mountain e Rattlesnake Mountain, que seguem para o noroeste-sudeste. Integrando a sub-região de Yakima Valley na Columbia Valley, a Goose Gap possui uma topografia única com a crista da montanha Goose orientada de maneira distinta, proporcionando aos frutos uma combinação de características de Red Mountain e Yakima Valley. A região é um corredor comum para aves aquáticas migratórias – como os gansos (goose). Com aspectos geralmente considerados íngremes para plantio ao sul, a maioria das vinhas é cultivada em encostas norte-nordeste. Essa diferença em relação a áreas vizinhas resulta em colheitas mais tardias. Elevando-se no cinturão de dobras de Yakima, a montanha Goose atinge altitudes de 177 metros a 408 metros, colocando as áreas mais altas acima das maiores Inundações de Missoula. Cerca de dois terços dos solos são da série Warden, siltos e areias finas sopradas pelo vento sobre depósitos de enchentes de Missoula. As primeiras vinhas foram plantadas em 1998, com 1800 hectares de vinhas em produção atualmente, fornecendo uvas para mais de 20 vinícolas, incluindo uma vinícola dentro da região. A Goose Gap abrange uma área total de 8.129 hectares.
Horse Heaven Hills A denominação leva o nome de um dos primeiros pioneiros que disse ao ver a região e suas vastas pradarias e extensões: “Certamente este é o Paraíso dos Cavalos!”. A AVA de Horse Heaven Hills, localizada no sul-central de Washington e parte da Columbia Valley, é uma região quente e ventosa que abriga mais de um quarto da área plantada de uvas viníferas de Washington. A área é conhecida por seu clima quente, ideal para variedades como Cabernet Sauvignon. A topografia única, influenciada pelo cinturão de dobras de Yakima, proporciona solos bem drenados, e os ventos significativos na região têm vários benefícios, como redução do tamanho do dossel, fortalecimento das cascas das uvas e proteção contra mofo e podridão. A AVA teve suas primeiras plantações de vinífera em 1972.
Lake Chelan A AVA de Lake Chelan, localizada no centro-norte de Washington, envolve a extremidade sul do Lago Chelan e é uma sub-região da Columbia Valley. O lago é um dos mais profundos do país, sendo esculpido por geleiras. Ao contrário de outras sub-regiões, Lake Chelan possui leito rochoso granítico em vez de basalto. Climaticamente, a região é marcada por sua posição na extremidade noroeste do Columbia Valley e pelo “efeito do lago”. Ele modera as temperaturas, proporcionando dias de verão mais frescos e noites mais quentes. A elevação mais alta contribui para essa moderação. Vinhedos estão localizados ao longo das porções sul e leste do lago. Esta é uma região vitivinícola jovem, com os primeiros plantios de vinhedos modernos datando de 1998, destacando-se na produção de uvas de climas mais frios.
Lewis-Clark Valley Lewis-Clark Valley, situada na fronteira entre Washington e Idaho e cortada pelos rios Snake e Clearwater, destaca-se pelas encostas íngremes e terras baixas. Localizada nas Montanhas Bitterroot, essa região, nomeada em homenagem aos exploradores Lewis e Clark, possui um clima temperado, chamado de "cinturão das bananas", que favorece o cultivo de uvas de alta qualidade, bem como frutas de caroço e maçãs. As plantações modernas datam principalmente do final da década de 1990, mas as primeiras vinhas foram plantadas em 1872. Com solo predominantemente composto por loess e capacidade de retenção de água, a região apresenta boa drenagem, proteção contra geadas e temperaturas noturnas frescas para a preservação da acidez e desenvolvimento de sabores. Recebendo de 279 a 559 mm de precipitação anual, a irrigação é mínima. Além disso, é a única AVA em Washington que se estende até Idaho.
Naches Heights Designada em 2011, a AVA cobre 13.254 hectares, sendo 20 hectares destinados ao cultivo de vinhas, predominantemente com variedades como Pinot Gris, Riesling, Gewürztraminer e Syrah. Os solos consistem em loess e argila depositados pelo vento, com uma precipitação média anual de 254-330 mm. Naches Heights, no centro-sul de Washington, destaca-se por sua localização única em uma antiga lava de andesito, elevação considerável e proximidade com as Cascade, conferindo-lhe características mais frescas e úmidas em comparação com outras regiões vizinhas. O plantio de uvas na região começou em 2002, e notavelmente, todas as vinhas são cultivadas organicamente, biodinamicamente ou seguindo padrões salmon-safe.
Abrangendo uma ampla área, incluindo diversas ilhas, desde a fronteira com o Canadá até Seattle e Olympia
Puget Sound Puget Sound, localizada no noroeste de Washington, é uma das poucas denominações de origem do estado fora do Columbia Valley. Nomeada após o corpo d'água que se estende pela região, Puget Sound é única por ser a única região de cultivo a oeste das Montanhas Cascade. Abrangendo uma ampla área, incluindo diversas ilhas, desde a fronteira com o Canadá até Seattle e Olympia, ao sul, a região possui um clima temperado e marítimo, em contraste com as regiões leste das Montanhas Cascade, que têm climas continentais áridos ou semiáridos. Sendo a região mais fresca e úmida de Washington, Puget Sound recebe precipitação anual entre 381 a 1524 mm, principalmente de novembro a abril, permitindo a prática de cultivo a não irrigado. Com predomínio de uvas de clima fresco, como Pinot Noir e Riesling, a área também apresenta variedades menos comuns no estado, como Madeleine Angevine, Müller-Thurgau, Regent, Siegerrebe, entre outras.
Rattlesnake Hills Localizada no centro-sul de Washington, as Rattlesnake Hills, com orientação leste-oeste, são uma anticlinal de Yakima. A denominação, centrada na cidade de Zillah, fica na encosta sul das Rattlesnake Hills e é uma sub-denominação de Yakima Valley, que, por sua vez, é uma sub-denominação de Columbia Valley. As Rattlesnake Hills recebem seu nome pela proximidade com a Rattlesnake Mountain, que, por sua vez, recebe o nome da cascavel do Pacífico Norte. A elevação mais alta da denominação reduz o risco de geadas na primavera e outono. Além disso, as temperaturas no inverno são mais amenas do que na área circundante, limitando o perigo de geadas severas. Como região de cultivo, Rattlesnake Hills tem uma divisão bastante equilibrada entre variedades de uvas tintas e brancas, com uma ligeira vantagem para as tintas. As primeiras vinhas foram plantadas em 1968.
Red Mountain Red Mountain, situada no centro-sul de Washington, é uma sub-região de Yakima Valley, ambas totalmente contidas dentro da maior Columbia Valley. Apesar de seu nome, Red Mountain não é vermelha nem montanhosa, sendo, na verdade, uma anticlinal de Yakima. Com uma área total de 1.636 hectares, é uma das menores regiões vinícolas de Washington, caracterizada por encostas amplas voltadas para sudoeste. Essa área aquecida favorece as variedades de uvas tintas, principalmente Cabernet Sauvignon. O solo, composto por areia, argila e cascalho, contribui para o baixo vigor das videiras, resultando em bagos menores e vinhos com taninos mais elevados. A proximidade do Rio Yakima regula as temperaturas, protege contra geadas e proporciona ventos persistentes.
Rocky Reach Rocky Reach, situada ao norte do Vale do Columbia, é uma sub-região que se estende ao sul do Lago Chelan e ao norte de Wenatchee, totalmente contida dentro de Columbia Valley. Seu nome remonta aos capitães de barco a vapor do século XIX, que a descreviam como um trecho rochoso do Rio Columbia. Cerca de 24% da região é formada pelo rio e pelo Reservatório de Rocky Reach. Possui solos de areia e siltos sobrepostos por seixos e cascalhos, aquecendo e irrigando eficientemente as vinhas. Notavelmente, possui leito rochoso cristalino, enriquecendo as videiras com minerais. Topograficamente, está em uma área do rio com um profundo desfiladeiro e terraços planos ideais para a viticultura. Com elevações mais baixas, a região tem um clima mais quente e uma estação de crescimento mais longa, propiciando a maturação das uvas para vinho.
Royal Slope O Royal Slope, localizada no centro-sul de Washington, entre a Bacia de Quincy e as Montanhas Saddle, cercando a cidade de Royal City, está totalmente contida em Columbia Valley. O nome existe desde os anos 1950, talvez originado por dois escoceses que admiraram a majestade da encosta das Montanhas Saddle. Essa região possui uma encosta ampla, predominantemente voltada para o sul, aproveitando a luz solar em longos dias de verão e permitindo o escoamento do ar frio, estendendo assim a temporada de crescimento. A variação de altitude, de 610 a 1.756 metros acima do nível do mar, diferencia a Royal Slope, proporcionando uma ampla gama de variedades e estilos de vinho. Em comparação com a Wahluke Slope, ao sul, é significativamente mais fresca, enquanto em relação à Ancient Lakes, ao norte, é notavelmente mais quente. As primeiras vinhas foram plantadas em 1983. Faz parte do cinturão de Yakima, que engloba várias regiões vitivinícolas do leste de Washington.
Snipes Mountain Snipes Mountain, localizada no centro-sul de Washington, entre as cidades de Sunnyside a leste e Granger a oeste, é uma sub-região de Yakima Valley, por sua vez, uma sub-região da maior Columbia Valley. O nome "Snipes Mountain" tem origem no fazendeiro de gado Ben Snipes, que construiu uma casa na base da montanha durante os anos 1800. Apesar do nome, Snipes Mountain é mais uma anticlinal do cinturão de Yakima, não uma montanha. Suas encostas íngremes, voltadas para o norte e para o sul, permitem que o ar frio flua, ajudando a prevenir danos causados por geadas. Parte dos solos em Snipes Mountain provêm de um leito de rio ancestral do Rio Columbia, com muitas áreas da montanha cobertas por seixos depositados por um antigo fluxo do rio. Embora tenha obtido status de denominação em 2009, Snipes Mountain possui uma longa história vitivinícola, com os primeiros vinhedos plantados em 1914. Destacam-se as vinhas de Muscat of Alexandria, plantadas em 1917 por William B. Bridgman, e as vinhas de Cabernet Sauvignon, datadas de 1963, localizadas em Harrison Hill, parte da denominação.
Wahluke Slope Wahluke Slope, localizada no centro-sul de Washington, perto da cidade de Mattawa, é uma sub-região do Columbia Valley, cercada pelo Rio Columbia, Saddle Mountains e pelo Monumento Nacional Hanford Reach. O nome, de origem indígena, significa "local de abastecimento de água". Reconhecida como uma das regiões mais quentes do estado, Wahluke Slope é conhecida principalmente por variedades de uvas tintas, especialmente Cabernet Sauvignon, Merlot e Syrah. A denominação está situada em um grande leque aluvial ancestral, com uma inclinação constante de menos de 8%, resultando em solos notavelmente uniformes em uma grande extensão. A denominação representa aproximadamente 15% da área total plantada de uvas em Washington.
Walla Walla Valley Walla Walla Valley, no sudeste de Washington e nordeste do Oregon, ao redor da cidade de Walla Walla, é uma sub-região de Columbia Valley. O nome provém de um termo indígena que significa “muitas águas”. Walla Walla Valley possui a maior concentração de vinícolas do estado e abriga algumas das mais antigas vinícolas de Washington. A região é compartilhada com Oregon, com pouco mais da metade dos vinhedos no lado de Washington. A região é climaticamente diversa, mais fresca e úmida em comparação com muitas outras denominações de Washington. A diversidade climática e de solos da região cria vinhos muito diferentes, desde a parte sul do vale até as colinas das Montanhas Azuis e o deságue do Mill Creek até as áreas ao norte. A produção de uvas é predominantemente de variedades tintas. Esta é uma das três AVAs que se estendem até Oregon, também conhecidas como AVAs transfronteiriças.
White Bluffs A denominação White Bluffs, localizada no centro-sul de Washington e totalmente inserida em Columbia Valley, recebe seu nome de uma camada de antigo sedimento de leito de lago branco, a Formação Ringold. Diferentemente de outras áreas da Columbia Valley, as vinhas em White Bluffs não interagem com basalto, pois estão sobre esse sedimento. A denominação, elevada em relação às áreas circundantes, possui uma estação de crescimento mais longa e proteção contra geadas. Aprovada em 2021, possui uma longa história vitivinícola desde o plantio inicial em 1972, com vinhas antigas ainda produtivas.
Yakima Valley O Vale de Yakima, localizado no centro-sul de Washington e sub-AVA de Columbia Valley, recebe seu nome da tribo indígena Yakama. Designado em 1983, foi a primeira região vitivinícola reconhecida no Noroeste Pacífico e abriga quase um terço da área plantada com a uva vinífera do estado. Sendo uma das regiões mais diversas de Washington, é também a maior sub-AVA de Columbia Valley em tamanho total e área plantada. O rio Yakima, que a corta, oferece água para irrigação, assim como os aquíferos locais. Diferentemente de muitas outras regiões do estado, as variedades brancas são mais plantadas do que as tintas, lideradas por Chardonnay e Riesling. Notável por possuir áreas mais frias em direção às Montanhas Cascade e áreas muito quentes no centro da Bacia de Columbia, o vale contribui significativamente para o cultivo de Chardonnay, Riesling, Merlot, Cabernet Sauvignon e Syrah no estado. Os solos são fortemente influenciados pelas Inundações de Missoula, apresentando camadas de silt-loam moderado a profundo sobre cascalho ou diretamente sobre basalto. Essa composição proporciona solos bem drenados ideais para a viticultura irrigada. A diversidade climática e topográfica da região é refletida em várias subdenominações, como Candy Mountain, Goose Gap, Rattlesnake Hills, Red Mountain e Snipes Mountain. O Vale de Yakima abriga algumas das vinhas mais antigas de Cabernet Sauvignon em Harrison Hill Vineyard, plantadas em 1963.
