As uvas antigas foram identificadas por cientistas no sul de Israel
por Redação
Escavando no deserto de Negev, no sul de Israel, arqueólogos descobriram evidências de uma indústria vinícola em expansão que remonta a mais de 1.500 anos.
Eles também encontraram e analisaram geneticamente duas antigas variedades de uva que prosperaram no clima quente e seco da região. Guy Bar-Oz, da Escola de Arqueologia e Culturas Marítimas da Universidade de Haifa, começou a cavar na região em 2015 e no sítio arqueológico de Avdat em 2018.
Seu objetivo era descobrir por que as pessoas que lá viviam há 1.500 anos abandonaram a região. Suas primeiras escavações se concentraram em monturos, antigas pilhas de lixo. Ele e seus colegas ficaram surpresos com a quantidade de sementes de uva que desenterraram.
A antiga cidade de Avdat (conhecida como Abdah em árabe) foi fundada no século I aC pelos nabateus, um povo que governou partes dos atuais Israel, Jordânia e Síria. Eles são mais conhecidos por construir a antiga cidade de Petra, sua capital, e eram vizinhos da antiga Judeia.
Avdat era uma cidade importante entre Petra e Gaza, parte de uma rota comercial de especiarias. Mais tarde, a terra dos nabateus foi absorvida pelos impérios romano e bizantino.
Os pesquisadores decidiram que precisavam aprender mais sobre os restos de uva que encontraram. “Queríamos saber quais variedades eles cultivavam”, disse Meirav Meiri, curador de Bioarqueologia e chefe do Laboratório de DNA Antigo de Animais e Plantas no Museu Steinhardt em Tel Aviv. “Eles os trouxeram de algum outro lugar do império bizantino ou da Europa, ou eram variedades locais?”
A equipe arqueológica coletou sementes de uva de três locais e usou sequenciamento genômico amplo e datação por radiocarbono para determinar a linhagem das uvas. Eles também sequenciaram cultivares indígenas modernas, bem como uvas silvestres e selvagens colhidas em Israel. E descobriram que os agricultores bizantinos cultivavam uvas numerosas e geneticamente diversas em misturas de campo (field blend).
“Talvez essa diversidade [nos vinhedos] fosse uma estratégia de segurança alimentar”, disse Bar-Oz. Diferentes variedades podem ter sido mais resistentes a doenças ou secas, amadurecendo mais cedo ou mais tarde.
Duas sementes foram de particular interesse. A33 é um parente direto, provavelmente uma relação pai-filho, da moderna uva libanesa Asswad Karech, também conhecida como Syriki na Grécia. Outra semente, a A32, é a uva branca mais antiga identificada até agora. E alguns acham que poderia ser um link para um lendário vinho branco de Gaza.
Existem referências literárias na Europa, dos séculos V e VI, que exaltam a qualidade de um vinho branco doce, Vinum Gazum ou vinho de Gaza. O vinho era conhecido por seu porto de origem, e as ânforas usadas para embarcar o vinho seriam exclusivas daquela região.
Em breve será possível provar um autêntico vinho Negev de uvas antigas, possivelmente até mesmo o lendário vinho branco de Gaza. Uma bolsa de pesquisa ajudou a propagar as duas uvas antigas para que possam ser plantadas em cinco hectares nas terras altas do Negev, trazendo os antigos vinhedos bizantinos para o século XXI. Os pesquisadores planejam começar a plantar o vinhedo em setembro.
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