Localizado em uma altitude média de 120 metros em relação ao nível do mar, Los Carneros foi definida por suas características climáticas
por Por Edmundo Ubiratan
Os produtores de Los Carneros, uma ampla área vitícola na Califórnia, comemora os 40 anos da Los Carneros American Viticultural Area (AVA).
Criada em 1983, Los Carneros foi a primeira região vinícola da Califórnia definida por suas características climáticas, e não por fronteiras. Ocupando parte dos condados de Sonoma e Napa, Los Carneros está localizado ao norte da Baía de San Pablo, com elevação média de 120 metros em relação ao nível do mar, o que torna o clima mais frio e moderado do que nas regiões vinícolas mais ao norte como Napa Valley e Sonoma Valley.
Assim, o clima oferece a oportunidade de produzir uvas, em especial variedades de clima mais frio, como Pinot noir e Chardonnay, com os níveis de acidez necessários para fazer alguns dos espumantes e vinhos tranquilos mais versáteis do vale.
Ainda que tenha recebido o status AVA em 1983, a história da viticultura na região remonta ao início dos anos 1800, antes mesmo da Guerra Civil Americana, travada entre o Norte e o Sul dos Estados Unidos, envolvendo os estados da Costa Leste. Mesmo produzido uva por mais de um século, foi apenas em 1942 que o produtor de vinhos Louis M. Martini comprou o antigo Stanly Ranch e iniciou um esforço de replantio na região. Foram necessários quase trinta anos para atingir a reputação de qualidade dos Pinot noir e Chardonnay, que chamou atenção de produtores de espumantes dos Estados Unidos e de outros países, incluindo da região de Champagne, na França.
O grande salto ocorreu na década de 1980, quando após diversas pesquisas sobre a qualidade do solo, variações do clima e uvas ideais, foi possível desenvolver a produção local dentro de padrões reconhecidos internacionalmente. Os produtores Codorníu Napa, Domaine Carneros, Domaine Chandon, Gloria Ferrer e Mumm Napa tornatam Los Carneros uma das regiões de excelência do espumante californiano. O sucesso levou a criação do Carneros Wine Alliance, em 1985, poucos meses antes do registro dos primeiros casos severos de filoxera na região.
Aproveitando a necessidade de replantio os produtores investiram nos clones franceses de Pinot noir e Chardonnay, que nos anos 1990 já representavam mais de 2.400 hectares de área cultivada.
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